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Karol Józef Wojtyla est né le 18 mai 1920 à Wadowice (Pologne). Au cours du second Conclave de 1978, il fut élu Pape le 16 octobre et prit le nom de Jean-Paul II. Le 22 octobre, Jour du Seigneur, il entamait solennellement son ministère pétrinien de 263e successeur de l'Apôtre Pierre. Son pontificat de près de 27 années fut le second plus long de l'histoire de l'Eglise après celui de Pie IX (1848-1878). Son amour pour les jeunes l'a poussé à lancer en 1985 les Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ), et les 20 JMJ de son pontificat ont rassemblé des millions de jeunes de tous les coins du monde. D'autre part, son attention particulière à la famille s'est concrétisée par les Rencontres mondiales des Familles qu'il initia en 1994. Lui-même a affirmé désirer qu'on se souvienne de lui comme le Pape de la famille. Sous sa direction l'Eglise, fit son entrée dans le troisième millénaire et célébra le grand Jubilé de l'An 2000, selon les orientations indiquées dans la Lettre apostolique Tertio Millennio adveniente. Elle amorça ensuite la nouvelle époque en recevant ses indications dans la Lettre apostolique Novo Millennio ineunte, dans laquelle il montrait aux fidèles le chemin de l'avenir. Les dernières années de la vie de Jean-Paul II furent marquées par une détérioration progressive de son état de santé, effet conjugué du poids de l'âge et de diverses affections qui lui valurent d'être hospitalisé à plusieurs reprises. Mais en dépit de la maladie et de la souffrance, il tint fermement à accomplir sa mission jusqu'au bout. A partir de février 2005, les complications d'une mauvaise grippe le plongèrent dans une lente agonie suivie avec anxiété et compassion par le monde entier. Il quitta finalement notre monde pour la Maison du Père, le 2 avril 2005 à 21 h 37', tandis qu'on entrait déjà dans le Jour du Seigneur, Octave de Pâques et Dimanche de la Divine Miséricorde, fête que lui-même institua en l'an 2000. Le 27 avril 2014, Dimanche de la Divine Miséricorde, seulement neuf ans après sa mort, Jean-Paul II fut officiellement proclamé Saint par le Pape François qui, deux semaines plus tôt, le Dimanche des Rameaux, avait fait de lui le Saint Patron des Journées mondiales de la Jeunesse.